플라잉 택시: 미래 교통의 혁신과 Vertical Aerospace 사례로 본 투자 인사이트

 

플라잉 택시(eVTOL)는 도심 항공 모빌리티(UAM)의 핵심 기술로, 교통 체증 해결과 친환경 교통 수단으로 주목받고 있습니다. 이 글에서는 플라잉 택시의 정의, 핵심 기술, 매력, 문제점, 그리고 Vertical Aerospace 사례를 통해 투자 관점에서의 시사점을 살펴봅니다.

목차

• 플라잉 택시란 무엇인가?
• 플라잉 택시의 핵심 기술
• 플라잉 택시의 매력
• 플라잉 택시 산업의 문제점
• Vertical Aerospace 사례
• 투자 인사이트
• 결론

플라잉 택시란 무엇인가?

플라잉 택시(eVTOL, 전기 수직이착륙 항공기)는 도심 항공 모빌리티(UAM, Urban Air Mobility)의 핵심 기술로, 전기를 동력으로 사용하여 수직으로 이착륙하고 도심 상공을 비행하는 교통 수단입니다. 이는 교통 체증을 해결하고 이동 시간을 단축하며, 친환경적인 미래 교통 수단으로 주목받고 있습니다.

플라잉 택시는 헬리콥터와 유사한 기능을 제공하지만, 전기 기반으로 더 조용하고 효율적이며, 도심 내 좁은 공간에서도 이착륙이 가능하다는 점에서 차별화됩니다.

대표적인 기업으로 Vertical Aerospace, Joby Aviation, Volocopter 등이 있습니다.

플라잉 택시의 핵심 기술

1. 다중 프로펠러(Multirotor System)
   • 여러 개의 소형 프로펠러를 사용하여 양력을 생성하고, 기체의 방향과 위치를 정밀하게 제어합니다.
   • 다중 로터는 안정성과 안전성을 높이며, 헬리콥터보다 소음을 줄이는 데 기여합니다.
2. 호버링(Hovering)
   • 공중에서 정지하거나 수직으로 이착륙할 수 있는 기술로, 도심 내 좁은 공간에서도 운용이 가능합니다.
   • 프로펠러의 회전 속도를 조절하여 기체의 위치를 정밀하게 제어합니다.
3. 배터리(Battery Technology)
   • 플라잉 택시의 전기 모터에 전력을 공급하는 에너지원으로, 비행 거리와 탑승 인원, 운행 시간 등을 결정합니다.
   • 현재는 리튬이온 배터리를 주로 사용하며, 에너지 밀도와 충전 속도가 중요한 과제입니다.
4. 제어 시스템(Flight Control System)
   • 자율 비행, 충돌 방지, 비상 상황 대응 등을 지원하는 컴퓨터 기반 시스템입니다.
   • 레이더, 라이다(LiDAR), 카메라 등을 활용해 실시간으로 데이터를 처리하고 최적의 비행 경로를 계산합니다.

플라잉 택시의 매력

1. 시간 절약
   • 도심 교통 체증을 피할 수 있어 이동 시간이 대폭 단축됩니다.
   • 예를 들어, 공항과 도심 간 이동 시간을 기존 1시간에서 10~15분으로 줄일 수 있습니다.
2. 환경 친화적
   • 전기 기반으로 운행되므로 운행 중 탄소 배출이 없으며, 기존 헬리콥터보다 친환경적입니다.
   • 재생에너지 기반 전력을 사용하면 더욱 친환경적인 교통 수단이 될 수 있습니다.
3. 미래 모빌리티 혁신
   • 도심 항공 모빌리티(UAM) 시장의 핵심 기술로, 새로운 교통 패러다임을 제시합니다.
   • 물류, 응급 의료 서비스 등 다양한 분야에 활용 가능성이 있습니다.
4. 사전 주문 확보
   • 아메리칸항공, 일본항공 등 주요 항공사들이 사전 주문을 통해 시장 가능성을 인정하고 있습니다.

 

플라잉 택시 산업의 문제점

1. 막대한 개발 비용
   • 첨단 기술 개발, 프로토타입 제작, 테스트, 인증 과정에서 막대한 비용이 소요됩니다.
   • 특히, 안전 인증을 받기 위한 테스트와 규제 준수 비용이 매우 높습니다.
2. 기술적 한계
   • 배터리 기술의 한계로 인해 비행 거리와 탑재 중량이 제한적입니다.
   • 안전성 문제(예: 프로토타입 추락 사고)로 신뢰도가 낮아질 수 있습니다.
3. 규제와 인프라 부족
   • 항공기 안전 기준, 비행 경로, 도심 내 이착륙 인프라 등 규제와 인프라가 미비합니다.
   • 규제 승인 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸립니다.
4. 시장 수요의 불확실성
   • 초기 시장 규모가 제한적이며, 헬리콥터와의 경쟁에서 차별화가 필요합니다.
   • 높은 초기 비용으로 인해 대중화가 어려울 수 있습니다.
5. 자금 조달 문제
   • 금리 인상과 투자 환경 악화로 인해 추가 자금 조달이 어려운 상황입니다.
   • 대부분의 기업이 적자 상태로, 현금 소진 속도가 빠릅니다.

Vertical Aerospace 사례

Vertical Aerospace는 VX4 플라잉 택시를 개발 중인 영국의 선도 기업입니다.
주요 문제:

1. 막대한 개발 비용
   • VX4 개발과 프로토타입 제작, 테스트, 인증 과정에서 막대한 비용이 소요되었습니다.
   • 2023년 프로펠러 블레이드 결함으로 인한 추락 사고로 추가적인 설계 변경과 테스트 비용이 발생했습니다.
2. 매출 부재
   • VX4는 2028년 상업 출시를 목표로 하고 있어, 현재까지 매출이 전혀 발생하지 않았습니다.
   • 사전 주문(약 1,500대)을 확보했지만, 이는 계약 단계일 뿐 실제 매출로 이어지지 않았습니다.
3. 자금난
   • 현재 약 6,500만 파운드의 현금을 보유하고 있지만, 향후 12개월 동안 1억 파운드의 현금 소진이 예상됩니다.
   • 금리 인상과 투자 환경 악화로 추가 자금 조달이 어려운 상황입니다.
4. 경쟁 심화
   • Joby Aviation(미국), Volocopter(독일), Lilium(독일) 등 글로벌 경쟁사들과의 기술 및 시장 경쟁에서 뒤처지고 있습니다.
   • 특히, 버진애틀랜틱과의 파트너십을 잃고, 경쟁사 Joby Aviation이 이를 확보하면서 시장 신뢰도가 약화되었습니다.
5. 기술적 문제
   • 프로토타입 추락 사고로 인해 기술적 신뢰도가 낮아졌으며, 안전성 문제를 해결하기 위한 추가 비용이 발생하고 있습니다.

Vertical Aerospace는 기술 개발과 상업화 가능성을 보여주었지만, 자금난과 경쟁 심화, 기술적 문제로 인해 심각한 재정적 어려움에 처해 있습니다.

투자 인사이트

• 장점
  • 도심 교통 문제 해결, 환경 규제 강화, 기술 발전 등으로 인해 장기적으로 성장 가능성이 큽니다.
  • 주요 항공사와의 파트너십, 사전 주문 확보 등은 시장 가능성을 보여줍니다.
• 단점
  • 상업화까지 최소 5~10년 이상 소요될 가능성이 높으며, 초기 비용이 매우 높습니다.
  • 규제 승인과 기술적 문제로 인해 상업화가 지연될 가능성이 큽니다.
  • 금리 인상과 투자 환경 악화로 인해 자금 조달이 어려운 상황입니다.
• 리스크 요인
  • 적자 누적 및 현금 소진 속도.
  • 기술적 실패(프로토타입 추락 사고 등).
  • 규제 승인 및 상업화까지의 긴 시간.
  • 시장 수요의 불확실성.

 

• 장기적 성장 가능성: 도심 교통 문제 해결과 환경 규제 강화로 수요 증가 예상.
• 리스크 요인: 적자 누적, 기술적 실패, 규제 승인 지연.
• 투자 전략: 기술 개발, 규제 승인, 시장 수요를 면밀히 분석하고 장기적 관점에서 접근 필요.

플라잉 택시 산업은 장기적으로 성장 가능성이 크지만, 단기적으로는 높은 리스크와 변동성을 내포하고 있습니다. Vertical Aerospace와 같은 기업의 사례는 투자 시 신중한 분석이 필요함을 보여줍니다.

결론

플라잉 택시는 도심 교통 문제를 해결하고, 친환경적인 미래 교통 수단으로 자리 잡을 잠재력을 가진 혁신적인 기술입니다. 그러나 상업화까지는 막대한 개발 비용, 기술적 한계, 규제와 인프라 부족, 시장 수요의 불확실성 등 많은 도전 과제가 남아 있습니다.

Vertical Aerospace의 사례는 플라잉 택시 산업이 직면한 구조적 문제를 잘 보여줍니다. 이 회사는 기술 개발과 상업화 가능성을 보여주었지만, 자금난과 경쟁 심화, 기술적 문제로 인해 심각한 재정적 어려움에 처해 있습니다.

투자 관점에서 플라잉 택시 산업은 장기적으로는 성장 가능성이 크지만, 단기적으로는 높은 리스크와 변동성을 내포하고 있습니다. 성공 여부는 기술 개발, 규제 승인, 자금 조달, 시장 수요 등 다양한 요소에 달려 있으며, 신중한 분석과 장기적 관점이 필요합니다.